Su término municipal ocupa la mayor parte de la costa de levante del macizo del Cabo de Creus. Aislado por las montañas del Pení del resto del Ampurdán, el pueblo pesquero de Cadaqués vivió de cara al mar y prácticamente separado, por tierra, del resto del Ampurdán, hasta finales del siglo XIX.

Este aislamiento del pueblo, se convirtió en un factor de prosperidad: a principios del siglo XX comenzaron a llegar turistas que se fueron diseminando entre las diferentes zonas de más fácil acceso, mientras ignoraban sus parajes más recónditos y, como consecuencia, conservaron la virginidad urbanística.

El cultivo de los olivos se abandonó con la helada de 1956, pero hoy en día múltiples olivares están siendo recuperados a pesar de la dificultad burocrática.

El pueblo está presidido por la iglesia de Santa María, que contiene un notable retablo barroco.

El más famoso ciudadano de esta localidad ha sido sin duda alguna Dalí, lo que dio carácter internacional a la población.